▲ 2018 목포과학축전 드론 레이싱 대회에 참가한 임자남초등학교 학생들과 부모님, 선생님이 기념촬영을 하고 있다. /사진= KT 제공

[투데이전남=최창호취재부장]면민의 85%가 농업에 종사하는 전라남도 외딴 섬 임자도 어린이들이 드론 레이싱 대회에서 우수한 성적을 내 눈길을 끈다.

올해 처음 개최된 2018 목포과학축전에서 열린 '드론 레이싱 대회' 초등부에서 전라남도 신안군 임자남초등학교 학생 3명이 목포교육지원청 교육장상을 수상했다. 수상자는 김연우(우수상), 최인준(장려상), 고건(장려상) 학생으로 3명 모두 KT가 지원으로 드론을 처음 접하고, 방과후 수업과 연습을 통해 그 실력을 쌓았다.

임자남초등학교는 KT의 지원을 받아 올해부터 방과후 수업에 드론 교실을 개설했다. 드론 강사가 없는 섬마을을 위해 KT 지속가능경영단 소속 이장훈 차장이 직접 드론 교육자격증을 취득해 아이들을 지도했다. 또 전라남도교육청은 드론이 부족한 임자남초에 드론을 추가로 지원했고, 임자도의 예비 사회적 기업 '임자만났네' 협동조합은 아이들을 위한 드론 교육장을 열었다.

전라남도 신안군 임자도는 KT의 기가 아일랜드 프로젝트 1호 지역으로 2014년 10월부터 통신 인프라 구축과 다양한 IT 교육, 체험시설이 구축됐다. 특히 2016년 11월에 설립된 임자남초등학교 GiGA IoT 체험장에서는 헬스 바이크, 드론, 가상현실(VR)기기, 스마트워치 등 다양한 기술을 만날 수 있다.

배를 타고 육지로 나가 학원을 가고, 영화를 봐야 했던 이 곳 아이들은 수업도, 영화도 모두 섬에서 즐길 수 있게 됐다. 섬마을 아이들이 학교와 교육청, 사회적 기업, 그리고 KT가 함께한 노력과 지원으로 IT 기술을 통해 꿈을 꾸고 성장하고 있는 것이다.

임자남초등학교 성향숙 교장은 "학생들이 드론에 관심을 가지고 재미있어해 드론 대회 참여를 적극 권했는데, KT의 지원으로 이런 좋은 결과를 얻었다"며 "교육계의 화두인 소프트웨어(SW), 교육 의무화에 뒤떨어지지 않고 도시 지역 아이들과 견주어 부족함 없는 IT 교육을 할 수 있게 돼 기쁘다"고 전했다.

KT 지속가능경영단 정명곤 상무는 "신안군의 많은 섬 중 하나였던 임자도가 KT의 첫 기가 아일랜드로 긍정적인 변화들이 나타나고 있다. 아이들이 코딩, 드론 등 IT 전문 지식을 함양하고 흥미를 느끼며 4차 산업혁명 시대의 인재로 자라나기를 기대한다"고 밝혔다.

최창호 취재부장 news5147@naver.com