이용섭 광주시장이 2일 세계김치축제 활성화를 통한 김치의 세계화와 관광상품화 추진을 제안했다.

이 시장은 이날 시청 중회의실에서 열린 화요간부회의에서 "광주만의 독특함을 발굴해서 상품화·브랜드화·산업화할 것을 수차례 강조했다"면서 "세계김치축제 활성화 방안과 광주 김치의 세계화·관광상품화 방안을 강구해 적극 추진하라"고 지시했다.

이 시장은 "맛있고 위생적인 김치에 대한 국내외 수요는 무궁무진하며 광주는 이런 수요를 충족시키기에 가장 좋은 여건을 구비하고 있다"며 "김치는 미향 광주의 가장 대표적 음식으로, 배추·염전 등 양질의 원·부재료와 솜씨 좋은 김치명인 등 좋은 김치 생산을 위한 여건이 잘 갖춰져 있다"고 말했다.

이 시장은 "그러나 광주 김치를 세계화·관광상품화하기 위한 우리의 관심과 노력은 부족했다"며 "김치축제는 관광객을 유인하기 위한 차별화된 콘텐츠가 보이지 않고, 개최지로서 김치타운의 시설과 접근성도 매우 미흡하다"고 지적했다.

이 시장은 특히 "광주에 있는 16개 김치제조업체는 영세한 규모와 마케팅 역량 부족으로 어려움을 겪고 있다"며 "광주 김치의 성공적인 상품화와 산업화를 위해 공동브랜드를 활용한 제품홍보·판로확대 등 마케팅 지원정책이 필요하다"고 강조했다.

이 시장은 "오는 25일부터 나흘간 남구 김치타운 일원에서 열리는 올해 세계김치축제부터는 일회성 행사로 그치지 않도록 콘텐츠와 시설 등을 근본적인 혁신을 통해 시민과 국내외 관광객이 찾아오는 행사가 되도록 노력해야 한다"고 주문했다.

Today news/정길도 취재부장