[투데이광주전남=정길도 취재부장] 민선 7기 광주시장과 전남지사가 취임하면서 그동안 '뜨거운 감자'였던 광주 군 공항 이전문제가 해결의 실마리를 보인다.

특히 이용섭 광주시장이 '조건 없는 민간공항의 무안공항 이전'을 발표하자 전남도가 즉각 환영의 뜻을 밝히는 등 문제 해결이 급물살을 탈 조짐이다.

김영록 전남지사가 이 문제에 대해 조속히 해결해야 한다는 전향적 의지를 갖고 있어 더욱 긍정적이다.

8일 광주시에 따르면 이용섭 시장은 취임 전 인수위원회 격인 광주혁신위원회를 통해 '민간공항의 조건 없는 무안공항 이전'을 발표했다.이에 전남도 민선 7기 취임준비기획단은 "광주전남연구원의 연구용역 결과 등을 토대로 광주시와 적극적으로 협의해 나가겠다"고 화답했다.

광주시가 민간공항의 무안국제공항으로 조건없는 이전을 발표한 것은 군 공항 이전을 위한 대화를 위한 주춧돌이라는 시각이 중론이다.

전남도가 먼저 요구하기 힘든 민간공항 이전 조건을 광주시가 제시하면서 전남도가 군 공항 이전문제를 외면할 명분이 약해졌기 때문이다. 취임 전부터 일단 대화 분위기가 형성된 셈이다.

광주시는 이용섭 시장 취임 직후 조직 개편안에서 군 공항 이전 업무를 담당할 국 단위 규모의 '군 공항 이전 추진본부'로 확대 개편하는 등 발 빠른 움직임을 보인다.

입법 예고한 조직 개편안에서 군공항이전추진본부는 기존 군공항이전사업단의 3개 계에 인원 14명이던 규모를 2개 과 인원 35명 수준으로 대폭 늘렸다.

이 시장의 군 공항 이전에 대한 의지를 읽을 수 있는 대목이다.

전남도는 그동안 무안공항 활성화를 위해 광주공항의 국내선 이전이 절실했지만, 군 공항과 연계돼 소극적인 입장을 보여왔다.

하지만 김영록 지사 취임 이후 무안공항 활성화를 전제로 어차피 군 공항을 이전해야 한다면 주민 의견을 적극적으로 수렴하는 방향으로 선회한 것으로 보인다.

민간공항의 조건없는 무안공항 이전으로 대화의 물꼬가 터진 데다 김 지사가 군 공항 이전에도 전향적 생각을 하고 있어 긍정적이다.

김 지사는 최근 군 공항 이전문제에 대해 기존 생각의 틀을 크게 바꿀 필요가 있다는 의사를 피력한 것으로 알려졌다.

광주시는 지난해 말 '군 공항 이전 적정지역 조사용역 결과'에 따라 영암·무안·해남·신안 등 4개 군 6개 지역을 적정 후보 지역으로 국방부에 통보했다.

국방부는 이 후보지를 토대로 군사 작전성 검토를 거쳐 오는 9월께 예비후보지를 선정하고 늦어도 올해 말까지 이전 후보지를 확정할 방침이다.

문제는 이전 예정 후보지 주민들의 불만을 어떻게 잠재울 수 있느냐다.

광주시장과 전남지사가 군 공항 이전에 합의하더라도 이전 후보지 주민의 투표 과정을 거쳐야 한다.

이에 따라 광주시와 전남도가 국방부와 함께 이전 후보지 주민을 설득할 보상 방안을 마련할 수 있을지가 관건이다.

오는 8월 이 시장과 김 지사가 참여하는 민선 7기 첫 번째 광주·전남 상생협의회가 주목된다.

군 공항 이전문제가 민선 7기 초반에 해결된다면 광주·전남의 이해가 걸린 각종 현안에서도 상생 방안을 찾을 수 있을 것으로 기대를 키우고 있다.

광주 군 공항 이전사업은 오는 2028년까지 광주시가 총 5조7천480억원을 들여 15.3㎢ 규모의 신공항을 건설하고, 8.2㎢의 종전부지를 개발해 사업비를 충당하는 '기부 대 양여' 방식의 사업이다. 이전 후보지를 확정하면 이전 지역 주민지원 사업으로 4천500억여원을 투입할 계획이다.

광주시 관계자는 "현재 적정 후보 지역으로 통보된 지역을 대상으로 국방부가 작전성 검토를 벌이는 과정에 있다"며 "국방부의 작전성 검토가 끝나고 예비 이전 후보지가 결정되면 주민설득을 포함한 다양한 방안을 추진할 계획"이라고 말했다.

정길도 취재부장jkd8180@naver.com